Izolatorul ideal este non-conductiv, adică rezistența este infinită, dar, de fapt, izolatorul are întotdeauna o anumită conductivitate, foarte slabă. Izolatorul are caracteristica de a preveni fluxul de curent, dar dacă se aplică o tensiune ridicată, o cantitate mică de curent de scurgere va curge prin interiorul sau suprafața izolatorului. Rezistența izolației este capacitatea de a preveni trecerea curentului de scurgere. Cu cât rezistența este mai mare, cu atât este mai bună, de obicei în milioane de ohmi (MΩ). Rezistența izolației va fi redusă din cauza deteriorării materialelor, a materiei organice atașate la suprafață, a picăturilor de praf și apă etc.
Rezistența la izolație a aparatelor de uz casnic este unul dintre indicatorii importanți pentru evaluarea calității izolației. Rezistența izolației se referă la rezistența dintre partea vie a aparatului de uz casnic și partea metalică expusă neînsucată. Odată cu dezvoltarea rapidă a industriei aparatelor de uz casnic și popularitatea mult crescută a acestor produse, pentru a asigura siguranța personală a utilizatorilor, cerințele de calitate a izolației pentru aparatele de uz casnic devin din ce în ce mai stricte. Standardul Comisiei Electrotehnice Internaționale (IEC) prevede că, atunci când se măsoară rezistența izolației între piesele sub tensiune și cochilie, valoarea rezistenței izolației a stării de izolație de bază nu trebuie să fie mai mică de 2MΩ; valoarea rezistenței la izolație a stării de izolație ranforsată nu trebuie să fie mai mică de 7MΩ; Între piesele și piesele metalice separate prin izolație de bază și piesele sub tensiune, valoarea rezistenței izolației nu trebuie să fie mai mică de 2MΩ; între părțile metalice și cochiliile aparatelor electrice din clasa II care sunt izolate numai prin izolație de bază și piese sub tensiune, valoarea rezistenței izolației nu trebuie să fie mai mică de 5MΩ.
